این موقع از سال برای خبرنگاری که در مورد محصولات اپل می‌نویسد، کار سختی است. (می‌دانم، می‌دانم، مشکلات دنیای اول!) اول از همه، رویداد سپتامبر (شهریور) وجود دارد که به معنای اخبار فوری زیاد در یک هجوم بزرگ است. سپس چندین هفته را صرف آزمایش دقیق دستگاه‌های جدید و نوشتن بررسی‌های عمیق می‌کنید. و درست زمانی که فکر می‌کنید بدترین چیزها تمام شده‌اند، با یک سری از عرضه‌های ماه اکتبر (مهر) مواجه می‌شوید، همانطور که انتظار می‌رود این هفته اتفاق بیفتد.

هفته گذشته، من بررسی Apple Watch SE 3 را تمام کردم و سپس، مانند یک استاکانویتی روزنامه‌نگار خستگی‌ناپذیر، مستقیماً به سراغ Apple Watch Series 11 رفتم. این را نمی‌گویم که تحسین شما را جلب کنم، اگرچه قطعاً سزاوار آن هستم. اما برای مشاهده اینکه استفاده از سه ساعت مختلف در عرض سه هفته – Series 9، SE 3 و اکنون Series 11 – تجربه‌ای عجیب است و نشان می‌دهد که استراتژی عرضه اپل چقدر به مقایسه مستقیم بستگی دارد.

با هر معیار منطقی، هر سه محصول ساعت‌های هوشمند عالی‌ای هستند که شما را ناامید نمی‌کنند. همه آن‌ها نمایشگر همیشه روشن، مجموعه‌ای گسترده از برنامه‌ها و حسگرهای پزشکی و قطعات قدرتمندی دارند. Series 9 من دو سال عمر داشت وقتی که استفاده از آن را متوقف کردم، که برای یک منتقد با امتیازات بی‌شمار مانند من غیرمعمول است، اما در هیچ زمانی احساس نکردم که قدیمی یا کند است یا برای نقشی که در زندگی من به آن اختصاص داده شده بود، مجهز نیست. برای افراد ناآشنا، و صادقانه بگویم برای افراد آشنا نیز، همه آن‌ها اساساً به خوبی یکدیگر هستند.

اما وقتی آن‌ها را کنار هم قرار می‌دهید، تفاوت‌های کوچک ناگهان خودنمایی می‌کنند. جابجایی از Series 9 به SE 3 باعث شد که صفحه نمایش SE 3 حداقل در ابتدا به طرز دردناکی کوچک به نظر برسد. (اینکه من از Series 9 بزرگ‌تر به SE 3 کوچک‌تر رفتم، کمکی نکرد.) من حسگر ECG و اکسیژن خون را از دست دادم، با وجود اینکه تقریباً هرگز از آن‌ها در Series 9 استفاده نمی‌کردم، و بی‌دلیل نگران بودم که عدم وجود Precision Finding زندگی را دشوارتر کند. مقایسه ذهنی، عیوب بسیار جزئی یک محصول قوی عینی را برجسته کرد. و سپس سفر از SE 3 به Series 11 باعث شد که دومی بسیار بهتر از زمانی که از Series 9 یا 10 می‌آمد، به نظر برسد.

نکته این است که، مانند iPhone و iPad، Apple Watch به نقطه‌ای در تکامل خود رسیده است که احتمال اینکه واقعاً چیز قابل توجهی در عرض یک یا دو نسل تغییر کند، کم است: تمام میوه‌های دم‌دست و از نظر تغذیه‌ای مهم، مدت‌ها پیش چیده شده‌اند. در واقع، با وجود اینکه Apple Watch از آن دو مورد دیگر جوان‌تر است، بیشتر در این مسیر حرکت کرده است، زیرا ذاتاً به عنوان یک محصول محدودتر است. کارهای کمتری انجام می‌دهد، از این رو به اندازه کافی خوب بودن در همه آن‌ها آسان‌تر است.

برنامه‌ها و عملکردهایی که من بیشتر از همه در Apple Watch خود استفاده می‌کنم و از آن‌ها لذت می‌برم، مواردی هستند که سال‌ها در آنجا بوده‌اند: Workout، حلقه‌های Activity، ردیابی خواب، اعلان‌های پیام روی مچ دست و توانایی ایجاد بوق در iPhone من زمانی که نمی‌توانم آن را پیدا کنم. با استثنائات نادر (طراحی مجدد رادیکال iPhone Air یکی از آن‌هاست و ممکن است در مقطعی شاهد بازسازی مشابهی از Apple Watch باشیم)، چنین محصولاتی تمایل دارند به نوعی تعادل تکاملی برسند که در آن تغییر استراتژیک کلان در هر جهتی فقط می‌تواند آن‌ها را بدتر کند، و راه منطقی پیش رو، پیشرفت‌های تکراری به سختی قابل توجه در فناوری زیربنایی است. اجاق‌های مایکروویو این‌گونه هستند، و هیچ‌کس تعجب نمی‌کند وقتی یک مایکروویو جدید بیرون می‌آید و کل الگوی مایکروویو را تغییر نمی‌دهد. همچنین همه ما از خرید یک مایکروویو جدید هر سه سال هیجان‌زده نمی‌شویم.

اما اپل، به نوعی، ارتقاء‌های کوچک را طوری می‌فروشد که گویی می‌خواهند تغییری در جهان ایجاد کنند. و به‌روزرسانی‌های سالانه آن برای iPhone و Apple Watch، که 9 بار از 10 بار جزئی و تکراری هستند، رویدادهای مهم مطبوعاتی هستند که شایسته ذکر در اخبار هستند و خبرنگاران بیچاره و خسته باید برنامه‌های خود را پاک کنند و تا دیروقت کار کنند.

این بدان معنا نیست که ارتقاء‌ها بی‌معنی هستند، یا اینکه اپل باید از عرضه Apple Watch جدید دست بردارد. (همچنین هیچ‌کدام از این‌ها به طور خاص به Apple Watch SE 3 مربوط نمی‌شود، که به خوبی سزاوار بررسی 4.5 ستاره‌ای خود است. این واقعیت که محصولات تفاوت کمی با هم دارند، به این معنی است که جستجوی ارزش در برابر پول مهم‌تر از همیشه است.) فقط باید توجه داشت که بخش زیادی از استراتژی ارتقاء این شرکت به حسادت تکنولوژیکی بستگی دارد: مقایسه محصول کاملاً مناسب در جیب شما با محصولی که در مغازه است و چند کار را کمی بهتر انجام می‌دهد و مقدار زیادی پول نقد را از روی حسرت خالص و رقیق نشده خرج می‌کنید.

این وظیفه من به عنوان یک منتقد است که راه‌هایی را که Apple Watch از سال گذشته تغییر کرده است، شرح و ارزیابی کنم. این یک کار سخت است، اما کسی باید آن را انجام دهد. و این وظیفه شما به عنوان یک مشتری است که قدردان باشید که، با وجود اینکه ساعت‌ها خوب هستند، بیشتر این تغییرات به اندازه‌ای تفاوت ایجاد نمی‌کنند که توجیه پرداخت هزینه برای یک دستگاه جدید را داشته باشند.