اواخر دهه ۱۳۶۰ و اوایل تا اواسط دهه ۱۳۷۰ شمسی، عجیب‌ترین و وحشی‌ترین دوران اپل بود. بین پیروزی مکینتاش اصلی و بازگشت استیو جابز، نوعی دوران سرگردانی وجود داشت که در آن شرکت در همه جا دست و پا می‌زد، در نهایت شکست خورد و نیازمند نجات مشهوری توسط بنیانگذار خود شد.

مطمئناً، اپل دهه ۱۳۷۰ شرکتی با انبوهی از مشکلات بود، از آزمایشگاه‌های تحقیقاتی خارج از کنترل که محصولات غیرقابل فروش می‌ساختند تا تلاش‌های بی‌نتیجه برای پشته‌های نرم‌افزاری که اسناد را دوباره اختراع کرده و جایگزین سیستم عامل مک می‌شدند. اما آن دوران مصیبت و افراط، منبع برخی از جواهرات واقعی نیز بود، از جمله محصولی که ۳۴ سال پیش، در ۱۱ آذر ۱۳۷۰، عرضه شد: QuickTime.

تاریخچه قبل از چندرسانه‌ای

اگر زیر ۴۰ سال سن دارید، احتمالاً دوران قبل از چندرسانه‌ای را به خاطر نمی‌آورید. کامپیوترها قبلاً در زمینه صدا و تصویر واقعاً بد عمل می‌کردند. من یک بار نیم ساعت وقت صرف کردم تا فایلی را روی فلاپی دیسک دانلود کنم تا بتوانم ده ثانیه اول آهنگ “Black Dog” از لد زپلین را از طریق گوشی تلفنی که به مودم در Apple II من وصل شده بود، پخش کنم. این فاصله زیادی با MP3 داشت.

تا اواخر دهه ۱۳۶۰ و اوایل دهه ۱۳۷۰، صدای دیجیتال به طور کامل در مک‌ها ادغام شده بود. (رایانه‌های شخصی برای انجام کارهایی بیشتر از بوق زدن، به کارت‌های اضافی نیاز داشتند.) مرز بعدی، ویدیو بود، و حتی بهتر از آن، ویدیوی همگام‌سازی شده و صدا. چالش‌های زیادی وجود داشت: مک‌های آن روز واقعاً قدرتمند نبودند که بیش از چند فریم در ثانیه را رمزگشایی و نمایش دهند، که بیشتر شبیه یک نمایش اسلاید بود تا یک ویدیوی مناسب. همچنین، نرم‌افزاری که برای رمزگشایی و رمزگذاری چنین ویدیوهایی (به نام کدک) نوشته شده بود، پیچیده و گران بود، و فرمت‌های مختلف زیادی وجود داشت که تبادل فایل را غیرقابل اعتماد می‌کرد.

راه‌حل اپل این نبود که نرم‌افزار کاملاً جدیدی را برای پوشش هر احتمالی اختراع کند، بلکه ایجاد یک چارچوب برای ایجاد و پخش چندرسانه‌ای بود که می‌توانست از کدک‌های مختلف در صورت نیاز استفاده کند. در قلب آن فایلی بود که یک *ظرف* برای جریان‌های دیگر صوتی و تصویری در فرمت‌های مختلف بود: QuickTime Movie، یا MOV.

روزهای اولیه کمی آشفته بود، اما می‌توانم به شما بگویم که هنوز به خاطر دارم کجا بودم وقتی اولین فیلم QuickTime را پخش کردم (در زیرزمین در محوطه دانشگاه UC Berkeley، در مقابل یک مک بسیار سریع). اولین باری که ویدیوی زنده را به یک کارت ضبط وصل کردم و به صورت دیجیتالی شده روی صفحه مک من ظاهر شد، به طور مشابه آشکار بود.

به خاطر داشته باشید، این حتی با استانداردهای آن زمان نیز فوق‌العاده ابتدایی بود. هنگامی که اپل QuickTime 2.0 را معرفی کرد، از ویدیو با ابعاد ۳۲۰ در ۲۴۰ پیکسل با سرعت ۳۰ فریم در ثانیه پشتیبانی می‌کرد. یعنی ویدیوی تمام صفحه با نصف کیفیت ویدیوی استاندارد موجود در تلویزیون در آن زمان. هنوز کارهای زیادی باید انجام می‌شد.

عصر سی دی رام

QuickTime نمی‌توانست در زمان بهتری از این وارد شود. ورود آن همزمان با عرضه درایوهای CD-ROM در مک‌ها و رایانه‌های شخصی بود، که به توسعه‌دهندگان اجازه می‌داد دیسک‌ها را با فایل‌های ویدیویی و صوتی عظیمی پر کنند که هارد دیسک متوسط آن دوران را پر می‌کرد. QuickTime (که برای مک و ویندوز به طور یکسان در دسترس بود) به یک محرک اصلی در دنیای CD-ROM تبدیل شد و ویدیوی و صدای همراه را برای دایره المعارف‌های گویا، پایگاه‌های اطلاعاتی فیلم و بازی‌ها فراهم کرد.

Simon & Schuster Interactive

در طول سال‌ها، اپل لایه‌های تعاملی را به QuickTime اضافه کرد، زیرا بخش زیادی از محتوای CD-ROM آن را می‌طلبید. و در یک انفجار بزرگ خلاقیت، اپل QuickTime VR را معرفی کرد، یک کیت توسعه که به شما امکان می‌داد محیط‌های ۳۶۰ درجه‌ای را از عکس‌های به هم چسبیده بسازید. محبوب‌ترین CD-ROM QuickTime VR احتمالاً *Star Trek: The Next Generation Interactive Technical Manual* CD-ROM بود، که پانوراماهای ۳۶۰ درجه‌ای متعددی از بخش‌های مختلف Enterprise ارائه می‌کرد. امروزه، می‌توانید برنامه دوربین آیفون خود را روی حالت Panorama تنظیم کنید تا مناظر مشابهی را ثبت کنید – در آن زمان، ده‌ها عکس و یک Power Mac قدرتمند برای ادغام آهسته همه آنها با هم نیاز بود.

از اولین روزهای نشر رومیزی، مک همیشه یک رهبر در دنیای رسانه بوده است. QuickTime به اپل اجازه داد تا به سمت ویدیویی چیزها حرکت کند، به ویژه با خرید Final Cut Pro در سال ۱۳۷۷. این شرکت حتی کنفرانس QuickTime Live خود را برگزار کرد و به صنعت ویدیو خدمات ارائه داد.

ظهور اینترنت

ظهور اینترنت بازی را برای QuickTime تغییر داد، البته. CD-ROM ها فضای ذخیره سازی نسبتاً محدودی را ارائه می دادند، اما پهنای باند بسیار مناسبی داشتند. شما می توانستید مقادیر نامحدودی از ویدیو را در اینترنت ذخیره کنید و همیشه ویدیوهای جدیدی را اضافه کنید، اما باید از طریق یک لوله داده بسیار، بسیار کند در آن روزهای اولیه می آمد.

اپل نرم افزار پخش جریانی خود (QuickTime Streaming Server) را برای ارائه کیفیت های مختلف ویدیو برای پهنای باندهای مختلف ساخت، اما بسیاری از نور و گرما در روزهای اولیه پخش جریانی چندرسانه ای اینترنت به جاهای دیگر رفت، به شرکت هایی مانند RealNetworks، سازندگان RealAudio. اپل QuickTime را به نوعی مرورگر چندرسانه ای خود تبدیل کرد و به شما امکان می داد روی سایت های مختلفی که فیلم ها را در قالب QuickTime ارائه می دادند، کلیک کنید، از جمله یک کتابخانه تریلر فیلم بسیار محبوب که برای سال های زیادی باقی ماند.

512 Pixels

با این حال، QuickTime به عنوان یک ابزار ویدیویی اصلی برای کاربران مک باقی ماند. مک‌ها با QuickTime Player عرضه می‌شدند، اما می‌توانید برای دسترسی به QuickTime Pro (!!) هزینه پرداخت کنید، که به شما امکان می‌دهد فایل‌های فیلم را برش دهید و قطعه‌قطعه کنید، و آهنگ‌های صوتی و تصویری را اضافه و حذف کنید. QuickTime Pro برای برنامه‌ای که ادعا می‌کرد یک ابزار پخش ساده است، در واقع به خودی خود فوق‌العاده مفید بود. متأسفانه، زمانی که اپل از پشتیبانی از برنامه‌های ۳۲ بیتی با macOS Catalina دست کشید، متوقف شد. برنامه QuickTime Player X فعلی که با هر مک عرضه می‌شود، از مجموعه فریم‌ورک‌های متفاوتی استفاده می‌کند و از بسیاری از کدک‌هایی که توسط QuickTime “کلاسیک” پشتیبانی می‌شد، پشتیبانی نمی‌کند. از بسیاری جهات، انتشار macOS Catalina نقطه پایانی برای QuickTime بود.

به جز… میراث QuickTime زنده است. در یک رویداد اخیر که در Apple Park شرکت کردم، کارشناسان اپل در زمینه ویدیوی فراگیر برای Vision Pro اشاره کردند که فرمت استاندارد برای ویدیوهای فراگیر، در قلب خود، یک ظرف QuickTime است.

و شاید فراگیرترین فرمت ظرف ویدیویی در اینترنت، فایل MP4؟ این فرمت فایل استاندارد در واقع یک فرمت *ظرف* است که می‌تواند انواع مختلفی از صدا، ویدیو و سایر اطلاعات را در یک مکان در بر بگیرد. اگر این برایتان آشنا به نظر می‌رسد، به این دلیل است که MPEG-4 بر اساس فرمت QuickTime است.

سی و چهار سال بعد، QuickTime ممکن است مانند یک محصول قدیمی از یک دوران طولانی از دست رفته اپل به نظر برسد. اما حقیقت این است که، این به یک بخش جدایی ناپذیر از دنیای محاسبات تبدیل شده است، آنقدر فراگیر که تقریباً نامرئی است. من دوست دارم بیشتر اتفاقاتی که در اپل در اوایل دهه ۱۳۷۰ رخ داد را فراموش کنم، اما QuickTime قطعاً شایسته قدردانی ما است.